エリモダンディー

今年もエリモダンディーの命日が巡ってきた。
毎年、立春が過ぎ春をちょっぴり感じ始めた頃に巡ってくる悲しみ・・・。
この日だけは時が止まり、１９９８年２月８日に巻き戻される。

エリモジョージを訪ねたえりもで出会ったバンビのようなダンディー。
小さな体で、クラシック三冠全てに出走しがんばった。
京成杯を勝ち日経新春杯も先頭ゴールインを果たし、古馬になってからも楽しみと思った
瞬間、武騎手が下馬。骨折していた。
それからまもなくダンディーは亡くなってしまった。

生きていれば１５歳、か。
亡くなった子の歳を数えるというけれど、私もいつまでも指を折ってしまう。
健在なら、きっと今も愛くるしい目を輝かせていたに違いない。

ダンディーの故郷Ｅ農場の名前も今はなく寂しいが、エリモシックやエリモエクセル、
そしてエリモセントラルの子を出馬表に見つけては懐かしくなる。
ダンディーのお墓は美しい御影石の小さなつくり。
エリモジョージのお墓と並んでいるはずだから、今も、ジョージおじさんのそばで
寂しくなく眠っていることだろう。

ジョージが逝った後は一度訪ねたきりで、すっかり足が遠のいているが
今年こそ、久しぶりにえりもを訪ねてみようか・・・。