チモシーファーム

（真っ赤なりんごに囲まれて・・・２００８年１０月５日、青森・岩木山観光りんご園にて）


(`道草‘を楽しむホシウラナイちゃんとＳさん・・・２００８年１０月５日、青森・弘前にて）


（後ろに見えるのはりんご畑。甘い香りが漂ってきそう・・・）

昨日は寒立馬に出会えた感動の余韻にひたりつつ、ゆっくりとした朝を過ごし
遠出の疲れをいやした。
そしてお昼から歩いた種差海岸のみごとな景観にまたまた感動、すっかり青森びいきに
なってしまった。

たっぷり英気を養い、今日は馬友達訪問と念願のりんご狩りのため弘前へ。
午前中はりんご園、午後から馬友達のところへ。
八戸から特急で約２時間、岩木山のりんご園まではさらにバスに揺られて小一時間。
雄大な岩木山が町を見守るように裾野を広げている。
バスが町を離れてしばらくすると、あたり一面、りんご、りんご。
真っ赤な実が星をちりばめたようにりんご畑が延々と続く。

お目当ての観光りんご園に着きバスを降りた途端、甘い香りに包まれた。
「入園料は５００円、食べ放題、日没まで好きなだけいていいよ。ゆっくりしていってね」、
園主さんのお言葉に、ほんとできることなら夕方までいたい。
けど、午後からはＳさんと愛馬☆ちゃんが待っていてくれるからそうもいかない。

かごをひとつもらって、☆ちゃんへの手土産にと真っ赤なりんごをひとつ、ふたつ、
そっともぎとってみる。
うう、これがやってみたかった！
もぎとると、ずしりと手におさまるりんごの重み。
楽しくてほっておくと、きりなくやってしまいそう。
かごにあふれるほどもぎとって、おしまいにする。
後は、おいしそうな実を探して（といっても、みんなおいしそうだが）味わう。
食べ放題といったって、そんなに食べれないよと入る前は思っていたのに、
結局３個も食べてしまった。

ずしりと重いりんごのかごを手に、再びバスに乗って弘前駅へ戻り、タクシーで
☆ちゃんのいるＨ馬術協会へ。
☆ちゃんことホシウラナイはトウカイテイオーの娘。
いつもＳさんのサイトで拝見している☆ちゃんは、テイオー・パパに雰囲気が
とてもよく似ている。
競走馬にはなれなかったが、縁あって弘前で乗馬になれて縁あってＳさんと出会えた。
馬の幸不幸は出会った人で決まるといつも思うが、
☆ちゃんはＳさんに出会えて、Ｓさんは☆ちゃんに出会えて、きっとお互いに幸せなんだ。

午前中の乗り運動を終えて、Ｓさんと☆ちゃんは厩舎にいた。
☆ちゃんはサイトで見ていたとおりの品のある女の子。
せっせと☆ちゃんのお世話をするＳさんは、☆ちゃんがかわいくてたまらない様子。
傍から見てもほほえましくて、☆ちゃんの幸せぶりが伝わってくる。

一仕事終えて、☆ちゃんと一緒に土手までお散歩。
土手にはりんご畑が続いて、ときどきは厩舎のお馬さんたちにもプレゼントして
くださるのだという。
文字通り、☆ちゃんの道草をしながら、Ｓさんとおしゃべり。
目の前には岩木山が優しい姿で佇んでいる。
馬がきっかけで出会えたＳさんと☆ちゃん。
いつかお訪ねしたいと思っていたことが現実になった・・・しみじみとした喜びがにじむ。

厩舎に戻り、やがて仕事を終えてＳさんが神棚に手を合わせて目を閉じた。
その祈りの姿が美しい。
きっと毎日の祈りがＳさんを支えているのだろう。
外に出ると岩木山に夕焼けがかかって、空が赤くなっていた。
自然に祈りたくなるような神々しさだ。
これからもＳさんと☆ちゃんを見守ってください、岩木山さん！